ハトの針地獄

　伊東にはハトヤがあるが、熱海にはハトの地獄がある．下田から東京に向かう時に、乗り継ぎが悪いと熱海駅で30分以上待つことになる．そうした時に読み物の持ち合わせがなかったり、持っていても疲れていて読む気がしなかったりすると、吹きさらしのホームで時間を過ごすことになる．そんな時は、周りにいる人の様子を眺めたり、通過列車の観察をしたりするのにもすぐに飽きてしまう．あるとき、ふとホームの上方を見上げると、傾斜した屋根の下のところに、長くて細い針がホームの端から端までびっしりと植え付けられていることに気付いた．始めは何のためだか分からなかったのだが、人から聞いた話によると、ハト除けらしい．新幹線の駅舎の屋根下は、鳩にとっては魅力的なねぐらなのだろう．かつては糞害がものすごかったという．最近ハトもハトの糞もホーム周辺で見かけないところをみると、針地獄は効果てきめんのようだ．大学時代に東京でドバトの営巣場所探しを、調査のアルバイトでやったことがある．その時聞いた話では、ドバトはガード下や歩道橋下など、人の生活圏のごく近くに、あえて営巣するらしい．エサの確保に加え、カラスなどからの防御のためでもあると聞いたような気がする．熱海駅の針地獄を逃れた鳩たちは、どこに営巣するようになったのだろう．少々気になるところである．