イセエビと魚

　実験センターの深さ１mに満たない屋外水槽にイセエビと魚がいる．漁師が混獲したもの，釣り上げたもの，実習で捕獲した後に放したものなど来歴はさまざまだ．夜、ここに実習で解剖に供した小魚やウミホタル採集に使った豚レバーを上から放り込む．とたんに物陰から魚が飛び出してきて、餌が水底に達するまでのほんの短い間にくわえていってしまう．魚が鉢合わせした時には、互いに目にも止まらぬ速さで餌を奪い合う．魚はカンパチ、ハマチ、マダイ、コショウダイ、イスズミ、メジナなどだ．水底にいるイセエビが獲物にありつけるのは、イセエビの直近にうまく餌を落としてやった時と、魚同士が争って餌を取りこぼしてしまったときの漁父の利だ．イセエビは天然の海底ではどうやって魚をかわしながら、餌を得ているのだろうかと、少々心配になってしまった．