定禅寺ジャズフェスでのハーモニカ

仙台駅 3 階で演奏中の吉田ユーシンさん

　10 日土曜日の午後のこと、デスクワークに飽いて、ひとりで定禅寺ジャズフェスティバルの会場へと出かけた．いろいろな締め切りに追われているので、とてもフラフラゆったりとは過ごせない状況だったが、どうしても聴きたい演奏がひとつだけあった．吉田ユーシンさんのハーモニカライブだ．吉田ユーシンさんはブルースハープを吹く人なら知らぬ人はない名プレーヤーである．『アタラクシア』という CD も出ているし、凄まじいまでに詳細にブルースハープの扱い方と演奏の仕方を述べた教則本も出している．でも、私自身はこれまでライブ演奏を直接聞いたことがなかった．ライブの行われたのは不思議な場所だった．仙台駅の 3 階フロアが 2 階に向かってせり出しているバルコニーのようなところがステージで、観客はここからの演奏を 2 階フロアで仰ぎ見ながら聴く．演奏者は下に向かって乗り出さないと観客が見えないし、観客は首の角度を固定したままで 50 分ばかりの時間を過ごす．双方ともに妙な具合に辛い案配だった．仕方なし．演奏は伴奏無しやら CD 伴奏付きやらといろいろだったが、後半に向かってだんだんに盛り上がって行く感じだった．でも、観客の居る場所は駅構内ということもあって、事情の分かっていない旅行者や通勤客が行き交うなか、聴衆だけが頭を上に向けている状態は、傍から見ると奇妙だったに違いない．曲目は トレインサウンドに始まり、「アメージング・グレース」を演ったかな？はっきり順番を覚えていないので、間違っているかもしれないが、「イン・ア・センチメンタルムード」、「ジョージア・オン・マイ・マインド」、「サマータイムと朝日のあたる家メドレー」が続いたと思う．14 時 46 分には今年の定禅寺ジャズフェスに特別な約束事である鎮魂の A 音を鳴らした．1 分間吹き続けるのはさすがに苦しいようで、ベンドがかかったり、コードっぽくなったりした．A 音は駅前の他の会場からも聞こえて来た．近くに居た人が「いつまで音合わせやってんのかなあ」と仲間と話していたのが、可笑しかった．鎮魂黙祷のあとの残り時間は、「枯れ葉」の演奏だった．ブルースハープばかりでなくクロマチックも登場していたと思う．演奏が盛り上がって来て、もっと聴きたいなあ、と思った頃に、ライブは終了した．駅から歩いて大学のオフィスに戻り、仕事を続けた．疲れよりも心身ともにリフレッシュした感が勝り、仕事がはかどった．