小春日和に気を許す

　11 月の前半で海水温がぐぐっと急激に 4 ℃ ばかり下がった．11 日、小春日和の心地良い日に定期計測に出かけた時には、水深 10 m で 19.6 ℃ だった．透明度が上がり、浅い所では海水がガラスのように見える．波打ち際の風景は石垣島か宮古島かといった風情である．前日とは打って変わった穏やかな日で、気持ちよく潜水することができた．この日を選んで潜ったわけではなく、前月から予定していた調査日がたまたま好条件の日になり、海の神様に感謝したいところだった．適度にひんやりした澄んだ水の中で気持ちよく潜って、ホンベラやらオハグロベラやらの訪問を受けながら、海藻の計測を順調に終えた．ご機嫌な気持ちになって、コンパスの目盛りを別の場所で作業中のY 氏のいる方に合わせて泳ぎ出した．訪問がてら、もう少し水中散歩がしたかった．エビ採集トラップの設置作業完了を見届けて、そろそろ上がろうかと自分の手元をみて驚いた．水中ノートに取り付けていた物差しとノギスが無くなっていた．しっかりと結わえ付けておくので、落とすはずはないのだが、どこかに引っ掛けたのかもしれない．2001 年から海藻計測に使い続けていた道具を失くしてしまい、なんだか海の中で体の一部をもがれたような気分だった．しばらく探しても発見できず、残念無念に包まれて浮上した．計測を終えてすぐに船に戻れば問題はなかったはずだった．浮かれ気分が災いした．