メタルのカエル

　メタルのカエルが自宅の部屋の中に居る．バイク乗りカエル（右の写真）とバンド演奏カエル（下の写真）は、ボルトやナットやワッシャや鉄線などのメタル部品を巧みに溶接して、カエルの様々な姿態を形作ったオブジェである．何とも渋くて格好良く、眼の部分には瞳のように光を映して、表情も豊かだ．夏に九州まで自家用車で往復した時に、中国自動車道の吉和サービスエリアで入手した．サービスエリアの売店の一画にメタルカエルコーナーがあり、楽器演奏とバイク乗車のカエルたちを売っていた．楽器カエルにはボーカル＆ギター、ドラム、サックス、トロンボーン、トランペットなどを演奏するものがあり、バイクカエルはバイクのパイプの構造などが若干異なるタイプがいくつかあるのみで、ほとんど同じスタイルのものが並んでいた．クールなバイクカエルの他に我が部屋常駐のバンドメンバーとして、ボーカル＆ギター、ドラム、サックスのカエルを連れ帰った．
これらのメタルカエルたちを、はたして誰がどこで作っているのだろうかと気になって、試しに『メタルカエル』でグーグル検索したところ、いろいろ出てきた．どうも北海道の『仁木きのこ王国』で売られているカエルと同じ物のように見える．もっと上等に仕上げられたものはアーサ・ワードという人のメタルカエル作品群だ．かなり精巧な細工で着色もされていて、完成度が高い．こちらがオリジナルで、私が入手したのはこれらのコピー商品と言うかいわゆるバッタもんなのだろうか．いずれにしても、私は大変に気に入っている．目下のところ心配なのは錆が来ることである．カエル達には仕上げの油が薄く引いてあるように見えるが、海の近くの我が家では、空気中に海水の微粒子が常時漂っていると信じてよいくらい金属製品が錆びやすい．どのタイミングで KURE CRC 6-66（海用防錆剤）を吹き付けてやろうかとタイミングを計っているところである．