塩餡のこと

　年末に女房の実家から大量の餅が送られてきた．段ボールの底が破けてしまいそうな重量だ．毎年年末になると杵で搗いたばかりのものを送ってくれる．なかなか里帰りできない我が家族への心尽くしに感謝至極だ．送られてくる餅は丸餅ばかりではない．巨大な板餅もある．これは切り分けて小さな角餅にして使う．餡の入った大きな饅頭状の餅も常連である．この饅頭餅の中の餡が最初は不思議だった．しょっぱいのである．餡というのは甘いものだと思っていたから、最初に食べた時には間違いではないかと思って驚いた．美味いものだとはとても思えなかった．ところが時を経て何度も食べるうち、慣れてくると美味しさが分かり始めた．そのままでもじんわりと味を楽しめる．酒の肴にもなる．ほんの少し醤油をつけながら食べたり、海苔を巻いて食べてみても良い．バラバラに解剖して湯に沈めて、醤油をたらして食べてみるのも面白い．いまではすっかり『塩餡』のファンである．